Le Reformer, la machine expliquée

De quoi se compose un Reformer ?

• Le cadre. Une structure rectangulaire, en bois au studio, stable et silencieuse, sur laquelle tout le reste est monté.
• Le chariot. Une plateforme rembourrée qui glisse sur des rails. C’est là que l’on s’allonge, s’assoit ou s’agenouille. Un appuie-tête réglable et deux cales d’épaules maintiennent le corps en place.
• Les ressorts. Reliés au chariot, ils sont de couleurs différentes selon leur tension. On en accroche un, deux, trois ou plus : c’est le réglage de la difficulté, exercice par exercice, personne par personne.
• La barre de pieds. À l’extrémité du cadre, réglable en hauteur. On y pose les pieds, les mains ou les genoux pour pousser le chariot.
• Les sangles et les poignées. Reliées par des cordes à des poulies à l’autre bout, elles se tiennent avec les mains ou se passent aux pieds pour tirer le chariot.
• La boîte. Un caisson rembourré que l’on pose sur le chariot pour certains exercices assis, à plat ventre ou en extension.

Comment fonctionne un Reformer ?

Tout repose sur une idée simple : quand vous poussez ou tirez le chariot, les ressorts résistent ; quand vous le laissez revenir, ils vous aident, mais il faut contrôler le retour. Les deux temps du mouvement travaillent. Avec beaucoup de ressorts, pousser est dur et le chariot revient vite. Avec peu de ressorts, pousser est facile mais le chariot est instable et le contrôle devient l’exercice. C’est pour cela qu’un ressort en moins rend souvent un exercice plus difficile, ce qui surprend toujours la première fois.

La trajectoire du chariot guide le corps. Les sangles imposent un arc précis aux bras et aux jambes. Le corps apprend un mouvement juste, sans avoir à le construire seul comme au sol. C’est ce qui rend la machine si efficace pour la posture, la rééducation et l’apprentissage.

Pourquoi cette machine est-elle si efficace ?

1. La résistance progressive. Un ressort tire de plus en plus fort à mesure qu’il s’étire : le muscle travaille sur toute l’amplitude, là où un poids libre ne charge qu’une partie du mouvement.
2. L’instabilité contrôlée. Le chariot bouge sous vous. Pour rester aligné, le centre du corps travaille en permanence, même quand l’exercice cible les bras ou les jambes.
3. Zéro impact. Aucun choc sur les articulations. On peut travailler fort avec un dos, des genoux ou des hanches sensibles.
4. Une précision millimétrée. Chaque réglage, chaque ressort, chaque position de barre change l’exercice. Deux personnes côte à côte font le même mouvement à deux intensités différentes.

D’où vient le Reformer ?

Joseph Pilates a conçu ses premières machines au début du vingtième siècle, en fixant des ressorts de lit à des cadres pour permettre à des patients alités de se renforcer. Le principe n’a pas changé depuis : utiliser la résistance élastique pour rééduquer, renforcer et allonger. Le Reformer est resté la pièce maîtresse de sa méthode, et le mot lui-même vient de là : une machine qui « reforme » le corps.

Au studio

Exhale Studio est équipé de huit Reformers haut de gamme, alignés dans une salle lumineuse au 34 avenue Georges Pompidou. Une machine par personne, huit personnes maximum par cours, vingt-deux créneaux par semaine. Avant chaque séance, Gaëlle règle votre appuie-tête, votre barre de pieds et vos ressorts de départ ; pendant la séance, elle ajuste selon ce qu’elle voit. Les chaussettes antidérapantes sont obligatoires, pour l’hygiène et pour ne pas glisser sur la barre.

Le vocabulaire que vous entendrez en cours

Un premier cours donne souvent l’impression d’entrer dans une langue étrangère. Voici les mots que vous entendrez, et ce qu’ils désignent.

Le Reformer est-il dangereux ?

Pas en cours encadré, et c’est exactement la raison pour laquelle il se pratique ainsi. Un Reformer est un appareil à ressorts : mal réglé, mal utilisé ou utilisé seul sans formation, il expose aux mêmes risques que n’importe quel appareil de résistance. La littérature rapporte d’ailleurs des cas d’accidents survenus en pratique non supervisée.

Au studio, trois règles encadrent cela : la machine est réglée avant votre arrivée, les chaussettes antidérapantes sont obligatoires pour éviter tout glissement, et chaque placement est vu pendant la séance, ce que permet le format à huit personnes. Si une douleur apparaît pendant un mouvement, on arrête et on le dit : c’est la règle la plus simple et la plus importante.

Faut-il en acheter un pour chez soi ?

Notre réponse est non, en tout cas pas au début, et cela va contre notre intérêt commercial immédiat de le dire aussi clairement. Trois raisons. Un Reformer domestique occupe une place considérable, environ deux mètres quarante sur soixante-cinq centimètres. L’apprentissage des réglages demande des mois d’accompagnement, et un réglage approximatif annule le bénéfice de l’exercice. Enfin, ce que l’on vient chercher en cours, c’est la correction du placement, qui est précisément ce qu’une machine à la maison ne donne pas.

Si l’idée reste séduisante, le bon ordre est de pratiquer d’abord en studio pendant plusieurs mois, puis d’envisager un appareil quand les repères sont solides.