Le corps et le mental : Pilates et préparation mentale, ce que chacun fait

Ce que le corps apprend à l’esprit en une heure de Reformer

Pendant une séance, il est impossible de penser à autre chose. Pas par discipline : par nécessité. Un exercice sur Reformer demande de tenir le bassin stable, de sentir le ressort, de compter la respiration, de placer les épaules, tout en même temps et lentement. L’attention n’a pas la place de partir vers la liste des courses ou le mail de demain. Elle est occupée à plein, sur le corps, pendant soixante minutes. C’est cela que les pratiquants appellent « sortir la tête vide ».

Trois compétences mentales se travaillent là sans qu’on les nomme. L’attention soutenue : rester sur une sensation sans décrocher. La respiration volontaire : expirer sur l’effort, inspirer pour préparer, ce qui est exactement l’outil que l’on cherche quand la pression monte. Et la tolérance à la lenteur : accepter qu’un mouvement dure, sans forcer ni accélérer, ce qui est plus difficile que courir vite pour beaucoup de sportifs. Nous l’avons décrit dans Le Pilates est-il bon pour le stress et l’anxiété.

Que dit la recherche ?

Elle mesure des effets réels, sur des groupes précis, et il faut les citer comme tels. Une méta-analyse publiée dans Menopause sur onze essais randomisés et 1 005 participantes conclut que les pratiques corps-esprit, tai-chi, yoga, Pilates, qigong, réduisent l’anxiété, les symptômes dépressifs et la fatigue, et améliorent le sommeil chez des femmes en périménopause et ménopausées (Xu et coll., 2024). Le Pilates n’y est pas isolé des autres pratiques.

Plus spécifique : une analyse de médiation publiée dans le Journal of Physiotherapy montre que, dans la lombalgie chronique, la réduction du catastrophisme et de la peur du mouvement explique entre 21 et 55 % des gains du Pilates sur la douleur et la fonction (Wood et coll., 2023). Autrement dit, une partie de ce que le Pilates fait au corps passe par ce qu’il fait à la tête. C’est un résultat précieux, et il ne dit rien de la performance sportive sous pression.

Ce que le Pilates n’est pas : une préparation mentale

La préparation mentale est une discipline à part, avec ses outils : fixation d’objectifs, routines de performance, gestion de l’activation avant une échéance, imagerie mentale, dialogue interne, récupération mentale après l’effort ou l’échec. Un cours de Reformer ne fait rien de tout cela, et un studio qui le prétendrait vendrait autre chose que ce qu’il donne.

Ce que le Pilates apporte, c’est un terrain : un corps qui sait respirer sous effort, qui tolère la lenteur, qui a appris à rester attentif. Sur ce terrain, la préparation mentale construit. Sans lui, elle construit sur du sable. Mais le terrain n’est pas la maison.

Comment les deux s’articulent aux Sables-d’Olonne

Exhale Studio travaille en lien avec OptimalBoost, la préparation physique et mentale d’Olivier Brahim, consultant en performance humaine aux Sables-d’Olonne, qui accompagne des sportifs, des athlètes de haut niveau et des dirigeants, dans une ville qui vit au rythme du Vendée Globe. Les deux structures restent indépendantes : chacune vous accueille dans son cadre, avec ses propres formules et ses propres tarifs. Le lien, c’est la logique : le Pilates renforce le corps, la préparation mentale et physique entraîne le reste, concentration, gestion du stress, performance dans la durée.

• Pour les sportives et sportifs : préparation physique, gestion de l’effort, récupération, objectif de compétition côté OptimalBoost ; centre, mobilité, symétrie et respiration côté studio.
• Pour les dirigeants et les professions exposées : maîtrise du stress, énergie, concentration côté OptimalBoost ; une heure par semaine de corps et de silence côté studio.
• Pour les athlètes de haut niveau et la course au large : préparation mentale, routines, performance sous pression côté OptimalBoost ; gainage sur appui instable et travail du dos côté studio, comme nous l’avons décrit dans Pilates pour les sportifs d’endurance et les navigateurs.

Concrètement : vous pratiquez au studio et vous voulez aller plus loin sur la préparation mentale ou physique, parlez-en à Gaëlle à l’accueil ou contactez directement OptimalBoost. La page L’accompagnement d’Olivier Brahim détaille son approche et ce que les deux structures ont en commun.

Pour qui cette combinaison a-t-elle un sens ?

Pas pour tout le monde, et c’est très bien. La plupart des pratiquantes et pratiquants du studio viennent pour le dos, la posture, la silhouette ou l’heure de calme, et n’ont besoin de rien d’autre. La combinaison prend son sens quand il y a une échéance : une compétition, une traversée, une saison, une période professionnelle sous tension, une reprise après un arrêt long. Là, le corps seul ne suffit pas, et le mental seul non plus.

Par où commencer

Par le corps, le plus souvent : la séance découverte Reformer à 25 € vous fera sentir en une heure ce que « l’attention continue » veut dire. Le Yoga du studio, trois fois par semaine, prolonge ce travail vers la respiration et le retour au calme. Pour la préparation mentale, c’est optimalboost.fr, ou un mot à Gaëlle.

Les sources de cet article

• Xu H. et coll., « Effects of mind-body exercise on perimenopausal and postmenopausal women: a systematic review and meta-analysis », Menopause, 2024;31(5):457-467. PubMed 38669625
• Wood L. et coll., « Pain catastrophising and kinesiophobia mediate pain and physical function improvements with Pilates exercise in chronic low back pain », Journal of Physiotherapy, 2023;69(3):168-174. PubMed 37277290