Dans cet article
Écrit avec l’instructrice du studio
Gaëlle Goffard, instructrice de Pilates certifiée
Coach sportive diplômée depuis plus de quinze ans, formée à la méthode Pilates chez LeaderFit et à deux cents heures de yoga, elle donne tous les cours collectifs du planning d’Exhale Studio, aux Sables-d’Olonne. Le studio et la méthode
Pourquoi la nuque et les épaules se tendent-elles ?
La tête pèse quatre à cinq kilos. Posée à la verticale de la colonne, elle ne coûte presque rien à porter. Avancée de quelques centimètres vers un écran ou un téléphone, elle demande aux muscles de la nuque et du haut des épaules un effort continu, pendant des heures. C’est cet effort-là qui se transforme en tension, puis en douleur.
L’Assurance Maladie range parmi les causes fréquentes les mauvaises positions, les activités professionnelles ou sportives, l’arthrose et l’anxiété, et précise que ces douleurs disparaissent le plus souvent en quelques jours ou quelques semaines (Ameli, cervicalgie). Le problème n’est pas l’épisode isolé, c’est celui qui revient. Et il revient tant que la cause mécanique reste en place : un haut du dos qui ne tient pas, et des épaules qui compensent.
Le piège : tirer sur la nuque pour la détendre
Le geste réflexe est de pencher la tête sur le côté, de tirer avec la main, de faire craquer. Cela soulage une minute, puis la tension revient, parce qu’on a étiré un muscle qui se contracte pour une raison. Tant que cette raison tient, il se recontracte.
La raison, presque toujours, est plus bas. Les muscles du haut des épaules travaillent en continu parce que ceux du milieu du dos, entre les omoplates, ne font pas leur part. Le Pilates renverse la logique : on ne cherche pas à relâcher la nuque, on cherche à réveiller ce qui doit porter à sa place. Quand le haut du dos prend le relais, les épaules descendent toutes seules, sans qu’on leur demande.
Que travaille le Reformer pour la nuque : le haut du dos, pas le cou
Aucun exercice de Pilates ne sollicite la nuque directement. Tout se joue autour : les omoplates, l’arrière des épaules, l’extension du haut du dos, et la respiration qui relâche les tensions au passage.
- Les bras dans les sangles, allongé sur le dos. Un ressort léger à moyen. Les bras descendent vers les hanches sur l’expiration pendant que la nuque reste longue, posée sur l’appui-tête. On apprend à bouger les bras sans que les épaules remontent : c’est la compétence de base, et elle manque à presque tout le monde au début.
- L’ouverture de poitrine, à genoux. Un ressort léger. Les mains tirent les sangles vers l’arrière, la poitrine s’ouvre, la tête tourne lentement d’un côté puis de l’autre. Les muscles entre les omoplates travaillent, ceux du haut des épaules apprennent à rester calmes.
- L’extension du haut du dos, allongé sur le ventre. Sur la boîte, mains sur la barre, un ressort moyen. On allonge la colonne vers l’avant et le haut, sans cambrer le bas du dos ni lever le menton. C’est l’exercice qui rétablit ce que la position assise a effacé.
- Le travail des jambes sur la barre. Il paraît sans rapport, et il est indispensable : un centre qui tient et un bassin stable soulagent toute la colonne, jusqu’en haut. Une nuque tendue est souvent le dernier étage d’un immeuble qui penche.
Sur le tapis, le même travail existe sans les ressorts, et il est souvent plus exigeant : personne ne guide le mouvement. C’est pour cela que les formules du studio associent volontiers Reformer et Pilates Mat.
Que dit la recherche, honnêtement ?
Une revue systématique de 68 essais publiée dans le Journal of Orthopaedic & Sports Physical Therapy conclut que les exercices de renforcement, de contrôle moteur et les pratiques corps-esprit comme le yoga, le Pilates et le tai-chi réduisent la douleur cervicale chronique non spécifique, avec un niveau de certitude allant de très faible à modéré, et que la fréquence et la durée des séances comptent (Mueller et coll., 2023).
La contrepartie, nous la disons aussi : la seule méta-analyse consacrée au Pilates seul dans la douleur cervicale, sur cinq essais et 224 participants, conclut qu’il ne fait pas mieux que les autres traitements à trois mois, avec un niveau de certitude faible (Martini et coll., 2022). Le Pilates n’est donc pas une méthode miracle pour la nuque ; c’est une façon rigoureuse de faire l’exercice qui, lui, est recommandé.
Quand consulter avant de venir ?
Une douleur du cou qui irradie vers un bras, avec des fourmillements, un engourdissement ou une perte de force, peut être une névralgie cervico-brachiale : elle relève d’un médecin avant tout cours collectif. De même pour une douleur apparue après un choc ou une chute, des vertiges, des maux de tête inhabituels, ou une raideur avec fièvre. Une fois l’avis obtenu, dites-nous ce qui a été trouvé : la séance s’adapte.
Par où commencer, aux Sables-d’Olonne
La séance découverte Reformer à 25 € est le point de départ le plus simple : une heure, huit personnes au maximum, une machine réglée pour vous. Signalez votre nuque au moment de réserver. Si vous préférez un premier contact sans groupe, la séance privée à 75 € permet de travailler le placement des épaules en tête-à-tête, avant de rejoindre un cours. Et si votre nuque vient surtout du bureau, nous avons écrit un article entier sur la posture assise.
Les sources de cet article
- Assurance Maladie, Cervicalgie (douleur du cou) : causes et symptômes. ameli.fr
- Mueller J. et coll., « Resistance, Motor Control, and Mindfulness-Based Exercises Are Effective for Treating Chronic Nonspecific Neck Pain », Journal of Orthopaedic & Sports Physical Therapy, 2023;53(8):420-459. PubMed 37339388
- Martini J.D. et coll., « Pilates for neck pain: A systematic review and meta-analysis of randomised controlled trials », Journal of Bodywork and Movement Therapies, 2022;31:37-44. PubMed 35710219
Cet article a une visée d’information générale. Il ne remplace pas un avis médical. En cas de douleur, de blessure ou de grossesse, demandez conseil à votre professionnel de santé et prévenez le studio avant de réserver.
Article préparé avec l’aide d’une intelligence artificielle à partir des questions posées au studio, puis relu, vérifié et publié sous la responsabilité éditoriale d’Exhale Studio. Une erreur ? Écrivez-nous.
