Dans cet article
Écrit avec l’instructrice du studio
Gaëlle Goffard, instructrice de Pilates certifiée
Coach sportive diplômée depuis plus de quinze ans, formée à la méthode Pilates chez LeaderFit et à deux cents heures de yoga, elle donne tous les cours collectifs du planning d’Exhale Studio, aux Sables-d’Olonne. Le studio et la méthode
Une méthode inventée par un homme, pour des hommes
Joseph Pilates, né en Allemagne en 1883, était boxeur, gymnaste et adepte de culture physique. Interné en Angleterre pendant la Première Guerre mondiale, il développe sa méthode en entraînant d’autres internés, puis en adaptant des lits d’hôpital avec des ressorts pour faire travailler des blessés alités : c’est l’ancêtre du Reformer. Il ouvre ensuite son studio à New York, où les danseurs, hommes et femmes, s’en emparent. La méthode est donc née pour des corps masculins, sportifs et blessés, bien avant de devenir une pratique associée aux femmes.
Ce détour historique n’est pas une anecdote : il dit ce que la méthode est, un renforcement profond, exigeant, pensé pour la performance et la récupération. Ce qu’elle est devenue dans l’imaginaire, une gymnastique douce, tient à son marketing plus qu’à son contenu.
Pourquoi si peu d’hommes dans les cours ?
Trois raisons, que les hommes qui franchissent la porte du studio donnent presque tous. La peur d’être le seul homme. La conviction qu’il faut être souple. Et l’idée que ce sera trop doux pour compter comme une séance. Les deux premières tombent au bout d’une séance ; la troisième, au bout d’une nuit, quand les courbatures arrivent à des endroits que la salle n’avait jamais touchés.
Il y a aussi un chiffre qui pèse : en France, en 2021, seuls 31,1 % des hommes atteignaient les recommandations complémentaires de renforcement musculaire, contre 72,9 % pour l’activité d’endurance (Baromètre de Santé publique France 2021). Les hommes bougent, mais ils renforcent peu, et quand ils renforcent, c’est rarement le centre profond et la mobilité. C’est précisément le vide que le Pilates comble.
Ce que les hommes viennent chercher
- Le dos. C’est le premier motif, de loin. Un bas du dos qui tire après une journée assise ou une séance de musculation, et l’envie de le régler autrement qu’en attendant. Nous avons détaillé ce que la recherche en dit dans Pilates Reformer et mal de dos.
- Les hanches raides. Les coureurs, les cyclistes, les surfeurs et ceux qui travaillent assis découvrent sur le Reformer une amplitude de hanche qu’ils n’ont plus. Le travail allongé, sangles aux pieds, la rend en quelques semaines.
- Le complément au sport. Musculation, course, vélo, surf, voile, sports de combat : le Pilates travaille la symétrie, le contrôle et la respiration sous effort que ces disciplines ne travaillent pas. Une séance par semaine suffit souvent. Nous en parlons ici.
- La reprise. Après une blessure, une opération ou des années sans rien faire, le Reformer permet de recommencer sans impact et avec une résistance dosée au ressort. Le déroulé est décrit ici.
Ce qui surprend les hommes la première fois
Que la force ne serve à rien. Un homme habitué à soulever lourd arrive avec un avantage supposé, et le perd en quelques minutes : sur Reformer, la charge ne se soulève pas, elle se contrôle, et le retour du chariot compte autant que l’aller. Ralentir est la compétence la plus difficile à acquérir pour ceux qui viennent de la salle.
Que le centre soit si faible. Des abdominaux visibles ne sont pas un centre qui tient. Le premier exercice sur une jambe, bassin censé rester immobile, le démontre sans discussion.
Que ce soit exigeant sans être essoufflant. On ne finit pas en nage, et pourtant le lendemain, l’intérieur des cuisses, les fessiers et le côté du ventre rappellent la séance. Nous avons décrit cette difficulté particulière dans Le Pilates Reformer est-ce difficile quand on débute.
Que personne ne regarde. Huit personnes, huit machines, chacun occupé à son propre alignement. Le regard extérieur redouté n’existe pas.
Reformer ou musculation ?
Les deux, si vous en avez le temps ; le Reformer d’abord, si vous devez choisir et que votre dos ou vos hanches sont le problème. La musculation construit la force maximale sur des trajectoires stables ; le Pilates construit le contrôle, la mobilité et l’endurance du centre. Une revue systématique confirme qu’il améliore l’activation des muscles profonds du tronc, transverse et multifides, ceux que les exercices d’abdominaux classiques ne recrutent pas (Franks et coll., 2023). Nous avons mis les deux face à face dans Le Pilates muscle-t-il vraiment le corps.
Par où commencer, aux Sables-d’Olonne
La séance découverte Reformer à 25 € : une heure, huit personnes maximum, une machine réglée pour votre gabarit avant que vous n’arriviez. Dites au moment de réserver ce que vous pratiquez déjà et ce qui vous amène, le dos, les hanches, un sport : les ressorts et les variantes en tiennent compte. Les cours du soir, jusqu’à 21 h le lundi et le mardi, et ceux du samedi matin sont ceux où les hommes sont le plus nombreux. Le planning complet est ici.
Les sources de cet article
- Santé publique France, « Prévalences nationales et régionales de l’activité physique et de la sédentarité des adultes en France, Baromètre 2021 », Bulletin épidémiologique hebdomadaire, 2024, n° 12. beh.santepubliquefrance.fr
- Franks J., Thwaites C., Morris M.E., « Pilates to Improve Core Muscle Activation in Chronic Low Back Pain: A Systematic Review », Healthcare, 2023;11(10):1404. PubMed 37239690
Cet article a une visée d’information générale. Il ne remplace pas un avis médical. En cas de douleur, de blessure ou de grossesse, demandez conseil à votre professionnel de santé et prévenez le studio avant de réserver.
Article préparé avec l’aide d’une intelligence artificielle à partir des questions posées au studio, puis relu, vérifié et publié sous la responsabilité éditoriale d’Exhale Studio. Une erreur ? Écrivez-nous.
